Torsdagskvällen bjöd inte bara på invigning och förarpresentation på ett fullpackat Stora Torget i Karlstad, utan också på säsongens första sträcka där både EM-förare och Rally-SM:s startfält tog sig an den snabba publiksträckan norr om staden.

Tävlingens snabbaste tid? Den sattes av värmlänningen Dennis Rådström, som i sin Toyota Yaris Rally2 körde in på 2:23.2 i Rally-SM – snabbare än hela det internationella startfältet.

Bland EM-förarna var det rumänen Simone Tempestini som inledde starkast. Tillsammans med codrivern Sergiu Itu noterade han 2:24.0, blott två tiondelar före fransmannen Stéphane Lefebvre, medan polske Miko Marczyk tog tredjeplatsen ytterligare tre tiondelar bakom.

Flera svenska toppnamn fanns med i fältet. Juniorvärldsmästaren Mille Johansson inledde med åttonde tid, medan Isak Reiersen tog sig in som tionde man. För rutinerade Henning Solberg, tillbaka i Värmland, blev det en trygg öppning på tävlingen med 2:34.3.

Fredagen bjuder nu på åtta sträckor där både EM och SM ska fortsätta kampen om sekunderna.