Rallyfesten inleddes under torsdagskvällen med en välbesökt invigning på Stora torget i Karlstad i strålande majväder. Kort därefter kördes nya SS1 Bråtebäcken, där rumänske Simone Tempestini satte snabbaste tid i EM. Men allra snabbast totalt var Dennis Rådström och Sunniva Rudi från Torsby, tävlandes i Rally-SM, som därmed fick en drömstart på sin hemmatävling.

Under fredagen väntade åtta specialsträckor, där regnet gjorde sig snabbt påmint under morgonen. I det blöta vädret var hemmaföraren Isak Reiersen den som hanterade förhållandena bäst inledningsvis. Värmlänningen vann både SS2 Grönlund 1 och SS3 Värmskog 1, innan norrmannen Eyvind Brynildsen tog över taktpinnen och gick upp i ledning på SS4 Grönlund 2.

Dagen utvecklades snabbt till en nordisk kraftmätning mellan Brynildsen, Reiersen, Mads Østberg och Frank Tore Larsen. Men dramatiken uteblev inte, Østberg drabbades av en punktering på SS8 och tappade nära 40 sekunder.

På andra vändan av Colins (SS9) kom en plötslig regnskur som påverkade flera av toppförarna. Bland annat Reiersen, Brynildsen och Larsen tappade tid mot finländaren Roope Korhonen, som kunde avancera till tredje plats totalt.

Samtidigt bjöd dagen på flera incidenter. Max McRae, Jos Verstappen och Philip Allen tvingades bryta efter avåkningar.

Den största flygturen över klassiska Colins Crest stod Mads Østberg för, som hoppade hela 43 meter – årets längsta.

Inför den avslutande lördagen är det Toyota-föraren Eyvind Brynildsen med kartläsaren Jørn Listerud som leder, bara 5,1 sekunder före hemmaföraren Isak Reiersen och Stefan Gustavsson. Kampen om den sista pallplatsen står mellan Roope Korhonen och Frank Tore Larsen, bara 1,8 sekunder skiljer dom åt.

– Det regnade så mycket här, speciellt i mitten av sträckan. Det vräkte ner och jag såg knappt något. Det var extremt halt, men vi hade ändå kul och försökte verkligen pusha på. Jag försökte slå rekordet, men jag var inte tillräckligt modig, och fick inte upp tillräcklig fart dom sista svängarna innan. Det har varit en fantastisk dag, och jag har verkligen njutit. Det är verkligen ett grymt rally. Vem hade kunnat tro det här? Jag kan knappt tro det själv. Men det är en lång dag kvar imorgon, säger Eyvind Brynildsen.

Fjolårets juniorvinnare Mille Johansson och Johan Grönvall har en kamp med EM-ledaren Miko Marczyk om sjätteplats.

Ställningen i FIA ERC efter SS9:

1.Eyvind Brynildsen (NOR) – 47:59.1

2.Isak Reiersen (SWE) +5.1

3.Roope Korhonen (FIN) +6.8

4.Frank Tore Larsen (NOR) +8.6

5.Andrea Mabellini (ITA) +22.0

6.Miko Marczyk (POL) +32.4

7.Mille Johansson (SWE) +34.2

8.Mads Østberg (NOR) +40.1

9.Simone Tempestini (ROU) +50.4

10.Stéphane Lefebvre (FRA) +1:01.8

I ERC3 leder Tymoteusz Abramowski före landsmannen Adrian Rzeźnik, båda från Polen.

Lördagsetappen i BAUHAUS Royal Rally of Scandinavia rör sig i östlig riktning från Karlstad med sträckorna Ängebäckstorp och nya sträckan Bjurerud. Dagen avslutas med Royal Forest, över 2 mil lång, och Ölme – som även är Power Stage.